Englischer Lebenslauf: So wird aus deinem deutschen Lebenslauf ein CV

Warum Übersetzen nicht reicht

Ein deutscher Lebenslauf folgt Gewohnheiten, die im englischsprachigen Raum nicht gelten. Foto, Geburtsdatum, Familienstand und Unterschrift gehören bei uns dazu. Eine reine Übersetzung nimmt sie mit und zeigt sofort, dass der Lebenslauf aus einem anderen System stammt.

Die Gründe sind teils rechtlich, teils kulturell. In den USA sollen Arbeitgeber nach den Hinweisen der Gleichbehandlungsbehörde EEOC kein Foto verlangen. Angaben zu Alter, Herkunft oder Religion gelten dort als irrelevant für die Eignung. Britische Hochschul-Career-Services schreiben es nüchtern auf: Geburtsdatum, Geschlecht, Familienstand und Foto brauchst du nicht. Wie streng ein einzelner Betrieb das in der Praxis handhabt, belegt keine dieser Quellen.

Dazu kommen Unterschiede im Aufbau. Die Reihenfolge ist umgekehrt chronologisch. Am Anfang steht ein kurzes Profil. Bei den Stationen zählt, was du bewirkt hast, nicht nur, was du tun musstest.

CV oder Résumé: Welches Format brauchst du?

In Großbritannien, Irland und weiten Teilen Europas heißt der Lebenslauf schlicht CV. In den USA und Kanada ist das Résumé die kurze Fassung für Stellen in Unternehmen. Ein CV ist dort ein längeres, akademisches Dokument, wie die Karriereberatung der Harvard-Universität erklärt.

Für unsere Beispielbewerberin, eine Maschinenbauingenieurin bei einem internationalen Konzern, heißt das: Sie schaut in die Anzeige und auf den Standort der Stelle. Steht dort „CV“ und liegt die Stelle in Europa, schreibt sie einen CV mit höchstens zwei Seiten. Liegt die Stelle in den USA, schreibt sie ein Résumé, das in der Regel auf eine Seite passt.

Bewirbst du dich in Deutschland auf eine englische Anzeige, gibt es keine einheitliche Vorgabe. Ein Forenkommentar bringt die Faustregel auf den Punkt: „If the ad is in English, please respond in English.“ Unsere Einschätzung: Bei einem internationalen Konzern kannst du Foto und Geburtsdatum weglassen, ohne etwas zu verlieren. Bei einem kleineren deutschen Betrieb mit englischer Anzeige entscheidet die Firmenkultur, die du an der Website und an den Stellenanzeigen ablesen kannst.

Deutschland, Großbritannien und USA im Vergleich

Die Tabelle fasst die Konventionen zusammen, in denen die Hochschul-Leitfäden und Karriereseiten am Ende dieser Seite übereinstimmen. Es sind Konventionen und keine Gesetze. Im Zweifel geht die Anzeige vor.

Vorher und Nachher: Ein Lebenslauf wird umgebaut

Das Beispiel ist erfunden und zeigt die Umstellung an einer Maschinenbauingenieurin. Links steht ihr deutscher Lebenslauf, rechts der englische CV für eine Stelle bei einem internationalen Konzern in Europa.

Was sich geändert hat und warum

Englischkenntnisse im Lebenslauf angeben

Wörter wie „fluent“ oder „gut“ sind nicht genormt. Der Gemeinsame Europäische Referenzrahmen (GER, englisch CEFR) kennt dagegen sechs feste Stufen von A1 bis C2. Europass beschreibt jede davon für Hören, Lesen, Sprechen und Schreiben. Schreibe also die Stufe in den CV, am besten mit dem Beleg dahinter.

Ein Vorbehalt zu Übersichtstabellen: Ein Lebenslauf-Anbieter ordnet „Fluent“ der Stufe B2 zu. Das passt schlecht zu Europass. Dort beschreibt erst C1 einen flüssigen, spontanen Ausdruck ohne auffälliges Suchen nach Wörtern.

Noten und Abschlüsse umrechnen

Für deutsche Noten in einem englischen CV gibt es keine amtliche Umrechnung. Die bekannte modifizierte bayerische Formel rechnet in die Gegenrichtung, also ausländische Noten in deutsche. Die TU München nennt auch ihr Ergebnis nur eine erste Orientierung und nicht verbindlich. Für deinen CV heißt das: Schreibe die Note wie im Zeugnis und nenne die Skala in Klammern. Erfinde keine britische Klassifikation wie „First“ oder „2:1“.

Bei Abschlüssen hilft die Niveaustufe. Nach dem Deutschen Qualifikationsrahmen liegt ein Diplom (Uni) auf Masterniveau. Beim Abitur ist Vorsicht geboten. Die britische Einrichtung UK ENIC ordnet ausländische Abschlüsse ein und vergleicht nach eigener Angabe Niveaus, nicht Noten. Hochschulen setzen eigene Notenanforderungen, die London Metropolitan University etwa verlangt für das Abitur einen Gesamtschnitt von 3,0. Eine Zeile wie „Abitur = A-Levels, Note 1,0 = A*“ ist deshalb nicht belegt.

Typische Übersetzungsfehler deutscher Begriffe

Viele deutsche Bezeichnungen haben keine genaue englische Entsprechung. Die Tabelle zeigt die häufigsten Stolperstellen und eine Lösung, die ohne Übertreibung auskommt.

Prüfliste vor dem Abschicken

Wenn du aus deinem deutschen Lebenslauf einen englischen bauen willst, ohne ihn von Hand umzustellen, hilft KI-Lebenslauf. Es stellt die Konventionen um, statt wörtlich zu übersetzen. Bei jeder Aussage siehst du die Stelle in deinem Lebenslauf, aus der sie stammt. Was die Anzeige verlangt und bei dir fehlt, erscheint als Lücke und wird nicht erfunden. Das passende Anschreiben findest du unter Anschreiben auf Englisch, den KI-Lebenslauf unter Lebenslauf mit KI. Zur Länge gibt es den Ratgeber Lebenslauf: Wie lang darf er sein?